Introducción: la pandemia del coronavirus continúa acelerándose en el mundo, ya son pocos los países que no tienen casos confirmados y todos libran una dura batalla para su control.

Objetivo: determinar la percepción de riesgo de la población sobre la transmisión de la COVID-19 en el Policlínico Docente “José Martí Pérez” de Gibara, en Holguín, durante el año 2020.

Métodos: se realizó una investigación observacional descriptiva transversal. De un universo de 1 089 pacientes mayores de 18 años se obtuvo una muestra de 286 personas, por muestreo aleatorio simple. Las variables estudiadas fueron: sexo, percepción sobre la COVID-19, práctica preventiva y se utilizó el porcentaje como medida de resumen. La probabilidad estadística se determinó mediante la prueba de Chi cuadrado con un nivel de confiabilidad del 95 %. Para la evaluación de las encuestas se elaboró una clave de calificación.

Resultados: la COVID-19 es percibida como enfermedad grave (53,85 %), la práctica preventiva ante la COVID-19 resultó inadecuada (60,14 %), al asociar la percepción sobre la COVID-19 y la práctica preventiva se detectó que el 35,32 % tienen una práctica preventiva inadecuada y perciben a la misma como una enfermedad grave.

Conclusiones: existe una relación estrecha entre la percepción y la práctica preventiva de las personas frente a la COVID-19.