Introducción: Una gran red de regiones cerebrales corticales y subcorticales controla la función cardiovascular, esto explica como diversos trastornos del sistema nervioso pueden conducir a una amplia gama de alteraciones cardiovasculares. Objetivo: Describir la asociación entre la topografía del infarto cerebral y la aparición de disfunción autonómica cardíaca después de un ictus isquémico. Materiales y método: Se realizó una búsqueda bibliográfica en la base de datos Medline entre 2014 y 2018, con los términos: autonomic heart regulation o autonomic nervous system, ischemic stroke o cerebral infarction, cardiac autonomic dysfunction o heart rate variability o HRV, hypothesis of lateralization, insula. Resultados: Se encontraron 47 artículos originales y dos revisiones sistemáticas. La corteza insular se considera un centro de integración autonómica cardiovascular. Valores significativamente más altos de la relación de frecuencia baja/frecuencia alta se han encontrado en pacientes con infarto insular derecho. El papel prominente de la ínsula derecha en el control parasimpático de la función cardíaca explica por qué el infarto cerebral de esta región puede conducir a un desequilibrio autonómico y una regulación positiva de la función simpática. Conclusiones: La topografía insular es el principal responsable de la mayoría de los disturbios autonómicos cardiovasculares provocados por un ictus isquémico. Los hallazgos sobre la lateralización hemisférica para el control autonómico cardiovascular son contradictorios, no obstante, la mayoría de los estudios coinciden en que las lesiones insulares derechas se asocian a un aumento del tono simpático.