Introducción: el estudio de la sangre y de la médula ósea se puede realizar en el ámbito de las ciencias básicas, laboratorios de análisis clínicos, y en departamentos asistenciales. Objetivo: describir las principales características citomorfológicas de los elementos formes de la sangre periférica en el adulto sano. Métodos: se seleccionaron once materiales bibliográficos de valor didáctico y descriptivo sobre las características citomorfológicas de elementos formes sanguíneos en el adulto sano. Se complementó la información con imágenes ilustrativas de textos clásicos y atlas de hematología clínica. Desarrollo: La sangre está constituida por una mezcla de diversas poblaciones celulares; eritrocitos son las más abundantes, son anucleares cuya función principal es respiratoria; los leucocitos pueden ser granulosos (neutrófilos, eosinófilos y basófilos) y agranulosos (linfocitos y monocitos). Las plaquetas son pequeños fragmentos de los megacariocitos que intervienen en la hemostasia. Conclusiones: el reconocimiento de los patrones de la normalidad hematológica son la base para ampliar los conocimientos en el reconocimiento de características patológicas que permitan una aproximación diagnóstica eficaz en el estudio de los pacientes.