Introducción: Los determinantes de la salud son las circunstancias en que las personas nacen, crecen, trabajan, viven y envejecen, incluido el conjunto más amplio de fuerzas y sistemas que influyen sobre las condiciones de la vida cotidiana. Objetivos: Este artículo propone un acercamiento a los determinantes sociales de salud y su impacto en la aparición de enfermedades transmisibles, no transmisibles y el cáncer. Métodos: se realizó una búsqueda automática en bases de datos como SciELO y PubMed, así como en revistas nacionales e internacionales y sitios web reconocidos y oficiales. Desarrollo: Los determinantes del estado de salud de la población han estado sometidos a las contingencias históricas de la especie humana, abarcan desde factores ambientales, biológicos, conductuales, sociales, económicos, laborales, culturales y, por supuesto los servicios sanitarios como respuesta organizada y especializada de la sociedad para prevenir la enfermedad y restaurar la salud. Las condiciones sociales influyen fuertemente en la posibilidad de tener una buena salud. La aparición de enfermedades transmisibles, no transmisibles y el cáncer están condicionadas por los determinantes de salud. Conclusiones: Los determinantes de salud condicionan la aparición de enfermedades transmisibles, no transmisibles y el cáncer. Evidencian las diferencias existenciales entre grupos poblacionales.