Introducción: Las enfermedades crónicas no transmisibles son entidades con alta prevalencia, lo que pudiera explicarse a través de modificaciones del ADN que provocan huellas en el epigenoma. Estas alteraciones, frecuentemente relacionadas con las restricciones del crecimiento intrauterino, determinan mayor susceptibilidad a padecer patologías crónicas en la adultez. Objetivo: Explicar la relación entre restricción del crecimiento intrauterino y la alta prevalencia de patologías crónicas en la adultez con los procesos de programación fetal y epigenética. Materiales y métodos: Se realizó revisión bibliográfica en febrero del 2021 de 20 documentos, en revistas médicas nacionales e internacionales, en idioma español e inglés. Se utilizaron buscadores como PubMed, Medline, Scielo, Lilacs y Cochrane usando palabras claves adecuadas. Conclusiones: Las alteraciones del crecimiento intrauterino condicionan cambios metabólicos adaptativos que producen modificaciones epigenéticas y propician la aparición de enfermedades asociadas en la vida adulta, lo que propone un enfoque etiológico novedoso de las patologías crónicas no trasmisibles.