Introducción: El tabaquismo es reconocido desde hace varios años como un grave problema de salud a nivel mundial debido a las consecuencia directa o indirecta que tiene su consumo en la salud de los individuos. Objetivo: Describir aspectos generales del tabaquismo y sus consecuencias en la salud general. Método: se realizó una revisión narrativa a partir del estudio documental de revisiones sistemáticas, meta análisis, guías de práctica clínica, artículos originales que se encontraron en las bases de datos electrónicas SciELO, ClinicalKey, RedALyC, Scopus, PubMed, Clinical Evidence, Cochrane.  Resultados: El tabaquismo constituye un factor de riesgo nocivo tanto para la salud de los individuos que lo consumen (activo), como los que se exponen a él (pasivo), considerado una epidemia de carácter universal y una grave carga para el individuo, la familia y la sociedad.  Conclusiones: El tabaquismo representa un problema de salud con incidencia creciente en la adolescencia, por lo que las intervenciones educativas deben estar dirigidas al abandono de esta adicción o hacia la promoción o modificación de conductas para lograr comportamientos saludables que influyan positivamente en las condiciones y estilo de vida del individuo, familia y comunidad en general.