Introducción: La enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), producida por un nuevo coronavirus llamado SARS-Cov-2, originario de China; fue declarada por la Organización Mundial de la Salud como emergencia de salud pública de interés internacional por su rápida diseminación y alta morbimortalidad, que demanda medidas sanitarias para evitar el contagio. Objetivo: Describir la importancia del lavado de las manos para la prevención de la COVID-19.Material y métodos: Se realizó una revisión bibliográfica de publicaciones disponibles en la Biblioteca Virtual de Salud de Infomed (Pubmed, Cumed y Scielo), Desarrollo: la información relejó los principales antecedentes históricos del lavado de las manos, la microbiota cutánea, vías de transmisión del coronavirus SARS-Cov-2, el lavado de las manos y sus principales recomendaciones para la prevención de la COVID-19. Conclusiones: Es importante el lavado frecuente de las manos como una medida fácil, económica y efectiva que contribuye a la  protección de personas, familias y comunidades del contagio con el coronavirus SARS-Cov-2 y sus nefastas implicaciones en todos los países del mundo.

Palabras Clave: lavado de manos, coronavirus, SARS-CoV-2, COVID-19, prevención.